Trendi gün geçtikçe artan, tenise benzerliğiyle dikkat çeken, çift halinde oynanan padel sporundan bahsetmek istiyorum. Bu spor ilk olarak Meksika’da ortaya çıkmış. Son zamanlarda İstanbul’da onlarca padel kortunun açıldığını hatta İBB’nin de Maltepe’de bir padel kortu açtığını görmekteyiz. Bunun haricinde Bodrum’da, Çeşme’de ve Urla’da da padel kortlarının her geçen gün çoğaldığını gözlemlemekteyiz.

Padel niye bu kadar popüler oldu? Padelin bu kadar popüler olması bence insanların özellikle pandemi sonrası yalnızlıklarını bir nebze giderebilme ihtiyacından kaynaklanıyor. Tenis padelden çok eski çok daha köklü bir geçmişe sahip, çok daha bilinen bir spor esasında ama tenis hem teknik olarak daha zor öğrenilen hem de yapısı itibariyle hem bireysel hem de çiftler halinde oynanabilen bir spor. Padelin ise doğasında kolaylık ve sosyalleşme olgusu var. Padel oynamak isteyen bir kişi tanımadığı üç kişiyle daha tanışmak zorunda kalıyor, oyun öncesinde bir tanışma kahvesi, oyun sonrasında ise belki bir yemek yiyerek sosyalleşebiliyor. Bu da bence padelin en büyük özelliği, psikolojik sorunlara iyi gelen ve yalnızlığı gideren bir panzehir etkisi.

Padel daha düne kadar bir federasyon çatısı altında da değildi ama şu an padel Türkiye Tenis Federasyonu çatısı altında alt branş olarak faaliyet gösteren bir spor dalı. Padelin kurumsal bir çatı altında faaliyet göstermesi gelişimi için oldukça önemli. Uluslararası Padel Federasyonu’na göre 90’dan fazla ülkede 25 milyondan fazla aktif padel oyuncusu bulunmaktadır (2023 yılı itibariyle). Padel endüstrisinin büyüklüğü ise yılda 2 milyar Euro civarındadır. Padel gibi nispeten genç bir spor dalı için bu büyüklük hiç de fena değil elbette ki. Bununla birlikte 1992 yılından beri padel dünya şampiyonası düzenlenen bir spor dalıdır. Yani ülkemizdeki yoğunluğu son birkaç yıla dayansa da 34 yıldır dünya şampiyonası yapılan bir spordan bahsediyoruz.

Fernando Belasteguín ise padelle ilgili mutlaka değinilmesi gereken bir isim. Kariyeri boyunca 6 kez padel dünya şampiyonu olan ve 16 yıl kesintisiz olarak dünyanın en iyi padel oyuncusu seçilen Belasteguín, adeta padelin babası. İtalya’da oynanan bir etkinlikte, 2024 yılında, profesyonel kariyerini sonlandıran Belasteguín 3 Temmuz günü de Bodruma gelecek. Bu da padele ülkemizdeki ilginin ne denli ciddi olduğunun bir göstergesi.

Temennimiz odur ki trendi bu kadar hızlı artan padelde milli oyuncularımızı uluslararası turnuvalarda görür, başarılarıyla gururlanırız.